Шпинель отличается оптическими и физическими свойствами. Поверхность камня зачастую неровная, именно эта особенность позволяет отличить подделку от натурального камня. Поверхность блестит, словно стекло, придавая минералу особый шарм.
Купить камень шпинель с эффектом плеохроизма не представляется возможным. Зато минерал проявляет астеризм, если присмотреться, внутри наблюдается звездообразная фигура. Чаще шестигранная, реже с четырьмя лучами.
Цены камня шпинель впечатляют, драгоценный минерал входит в число самых дорогих и редких. Шпинель практически не поддается обработке: изменить цвет или улучшить прозрачность с помощью нагрева, масел или жидкого стекла почти невозможно. Также в природе встречаются камни с исключительно насыщенными оттенками: ярко-красные, розовые и особенно редкие — синие кобальтовые, которые обладают удивительным свечением под ультрафиолетом.